Однажды в сказке (5 сезон)

После событий прошлого сезона Эмма Свон оказывается под влиянием темной магии и становится новой Тёмной. Чтобы спасти её, её близкие — родители, Крюк, Реджина, Генри и другие — отправляются в загадочный мир Камелота, где, по легенде, можно найти способ избавить Эмму от проклятия. Они встречают короля Артура, который на первый взгляд кажется благородным правителем, но вскоре выясняется, что он одержим поиском пропавшего меча Экскалибура. Этот меч — единственное оружие, способное либо полностью уничтожить Тёмного, либо освободить его от проклятия.

Тем временем Эмма пытается бороться с тьмой внутри себя, но голос Румпельштильцхена — проекция прежнего Тёмного — неустанно нашёптывает ей, что сопротивляться бессмысленно. Когда становится ясно, что Артур не герой, а узурпатор, который хочет использовать силу меча для собственной выгоды, герои оказываются в ловушке. Вскоре они встречают Мерлина — могущественного мага, который, как выясняется, был заточён в дереве колдовством. Только Эмма способна его освободить. Однако её борьба с собственной тьмой мешает этому, и ситуация становится всё более отчаянной.

Происходит трагедия: Крюк смертельно ранен, и, в порыве отчаяния, Эмма использует магию, чтобы превратить его в нового Тёмного, чего он никогда не желал. Он начинает поддаваться влиянию проклятия, а между ним и Эммой возникает конфликт, ведущий к неизбежной катастрофе. Когда Крюк окончательно теряет себя, его приходится убить, чтобы остановить разрушительную силу.

Эмма, не желая терять любимого, предлагает своим друзьям отправиться в Подземный мир, чтобы вернуть его душу. Вторая часть сезона переносит героев в царство Аида, жестокого владыки мёртвых. Сторибрукцы встречают там давно потерянных персонажей, включая Кору и Питера Пэна, и вынуждены противостоять новым угрозам.

Аид предлагает Реджине сделку, обещая вернуть Робина Гуда к жизни, но его истинные намерения гораздо мрачнее. В битве за спасение Крюка и разрушение власти Аида герои снова теряют близких: Робин Гуд жертвует собой ради Реджины, а Зелина, её сестра, убивает Аида, наконец-то встав на сторону добра.

После всех испытаний Крюка удаётся вернуть к жизни, но их с Эммой счастье длится недолго — появляется новая угроза. Мистер Голд, снова обретший свою силу Тёмного, использует магию, чтобы подготовить мир к приходу новой могущественной силы — Спасительницы. Эмма начинает видеть видения своей будущей смерти от рук таинственного противника.

Сезон завершается зловещим пророчеством, которое намекает, что судьба Эммы как Спасительницы приближается к своему финалу. Одержав очередную победу, герои понимают, что впереди их ждёт битва, которая может стать последней.